連江縣衛生福利局

失智症是用來描述一種漸進式功能退化症狀的名詞。當醫師診斷病患罹患失智症時，這表示病患可能出現了明顯的記憶力衰退、智力喪失、思考障礙、社交及情緒功能障礙以及出現異常的行為等症狀。

通常我們會發現病患先出現的症狀是會經常遺忘最近發生的事情，以及有困難去處理日常生活作息、及過去熟悉的工作。對病患本身可能會出現的有個性改變、行為改變、失去判斷力、說話時找不到合適的字眼來表達、思考障礙或是對於一些指示無法遵從等。

失智症有很多不同的類型，最常見的是退化性失智症，其中最常見的是阿茲海默氏症（Alzheimers Disease），另外還有路易氏失智症 （Dementia with Lewy Bodies）及額顳葉失智症（Frontotemporal Dementia）。阿茲海默氏症是一種大腦漸進式退化（neurodegeneration）的疾病，它侵襲大腦中對於思考、記憶及語言的 部份。這種疾病的發生是漸進式的，同時病患的病情也是慢慢的變壞。